Imagine fazer uma descoberta científica que salvaria milhões de vidas – por acidente.

Bem, isso é exatamente o que aconteceu em 28 de setembro de 1928, quando Sir Alexander Fleming, um microbiologista escocês, encontrou uma substância chamada penicilina que transformou a história da medicina.

A penicilina foi a primeira do mundo antibiótico e foi vital para a criação de medicamentos para matar infecções bacterianas.

Mas quem era Alexander Fleming e como ele fez essa incrível descoberta há quase 100 anos? Vamos dar uma olhada…

Alexander Fleming nasceu em Lochfield Farm em Ayrshire, Escócia, em 6 de agosto de 1881.

Ele tinha três irmãos e quatro meio-irmãos do casamento anterior de seu pai.

Seu pai morreu quando ele tinha sete anos de idade e sua mãe gerenciou a fazenda com seu enteado mais velho.

Depois de ser educado em escolas locais, ele se mudou para Londres, onde seu irmão era médico. Passou a adolescência aprendendo na cidade.

Em 1901, ele se matriculou em St. Escola Médica Hospital Maryilitis em Paddington, Londres.

Ele foi reconhecido como sendo naturalmente brilhante e um aprendiz rápido, ganhando prêmios ao longo do caminho.

Ele se qualificou como médico em 1906 e, em seguida, começou sua pesquisa.

Alexander Fleming serviu no Royal Army Medical Corps durante Primeira Guerra Mundial que ocorreu entre 1914-1918.

Ele estava envolvido no tratamento de soldados feridos do campo de batalha.

Os médicos não foram capazes de tratar certas condições que hoje em dia são muito mais fáceis de lidar, simplesmente porque não tinham os medicamentos certos.

Ele veria feridas que levariam a membros sendo amputados, ou cortados, para impedir que a infecção se espalhasse.

Muitas vidas também foram perdidas devido a um surto de gripe em 1918.

Foi mais 12 anos após a descoberta inicial da substância antes de estar pronta para ser amplamente utilizada como medicamento.

A penicilina se tornaria responsável por matar as diferentes bactérias responsáveis por muitas infecções humanas graves – por exemplo, amigdalite, bronquite e pneumonia.

Sua descoberta também permitiu que médicos e cirurgiões realizassem tratamentos mais invasivos, o que não teria sido possível antes por causa do risco de infecções mortais.

Durante a Segunda Guerra Mundial, salvou a vida de muitos soldados feridos em batalha.

Alexander Fleming foi casado duas vezes e teve um filho que também entrou em medicina.

Fleming foi nomeado cavaleiro em 1944 e ganhou o Prêmio Nobel por sua descoberta. Um prêmio que reconhece descobertas que beneficiaram a humanidade.

Em 1999, a revista Time nomeou Fleming uma das 100 Pessoas Mais Importantes do século 20.

Um asteróide no Cinturão de Asteroides, chamado 91006 Fleming, é nomeado após ele!

Ele morreu em 11 de março de 1955 em Londres e está enterrado na Catedral de São Paulo, em Londres.